单体建筑的构成
中国古代单体建筑的特点是简明、真实、有机。
建筑群的组合
庭院是由屋宇、围墙、走廊围合而成的内向性封闭空间，它能营造出宁静、安全、洁净的生活环境。
庭院的围合方式大致有三种：一是在主房与院门之间用墙围合；二是主房与院门之间用廊围合，通常称之为“廊院”；三是主房前两侧东西相对各建厢房一座，前设院墙与院门，通常称之为“三合院”；如将前面的院墙改建为房屋（“门屋”或“倒座”），则称“四合院”。
建筑与环境
古代建设者们从以下几方面来处理建筑与环境的关系：
- 善择地基：伍子胥“相土尝水”
- 因地制宜：柳宗元提“逸其人、因其地、全其天”
- 整治环境：
- 心理补偿：建筑风水
建筑类型
- 居住建筑：
- 政权建筑及附属设施：宫殿、衙署、贡院、邮铺、驿站、公馆、军营、仓库
- 礼制建筑：天坛、地坛、社稷坛、山川坛、先农坛、岳镇海渎、神庙、太庙、祠尝、陵墓、孔庙
- 宗教建筑：
- 商业与手工业建筑：商铺、会馆、酒楼、作坊、塌坊（货栈）、水磨坊、造船厂
- 教育、文化、娱乐建筑：国子监、儒学、医学、阴阳学、私学、灵台（观象台）、藏书楼、戏台、文会馆
- 园林及风景建筑：皇家园林、寺庙园林、私家宅园
- 市政建筑：鼓楼、望火楼、路亭、桥梁、惠民药局、养济院、公墓（漏泽园）
- 标志建筑：风水塔、航标塔、牌坊、华表
- 防御建筑：城楼、窝铺（更铺）、串楼、墩台
工官制度
工官制度是中国古代中央集权与官本位体制的产物。工官是城市建设和建筑营造的具体掌管者和实施者，对古代建筑的发展有着重要影响。“工官”集制订法令法规、规划设计、征集工匠、采办材料、组织施工于一身，实行一揽子领导与管理。
- 周-汉：司空
- 汉-隋：将作
- 隋- ：工部
知名工官：
隋代宇文恺一一曾任营宗庙副监、营新都（隋都大兴城，后即唐之长安城）副监、仁寿宫（后即唐之九成宫）监、营东都（洛阳城）副监、将作少匠、将作大匠、工部尚书等职。大兴城的规划是古代城市建设史上最有代表性的成功范例之一。宇文恺用1/100比例制作“明堂”的图样和木模型。
宋代李诚一一经手的工程有五王府、辟雍、尚书省署、太庙、龙德宫、朱雀门、景龙门、开封府署、钦慈太后佛寺、棣华宅、军营等。编修了《营造法式》一书，详细记录了当时的官式建筑做法共3272条，都是可以操作的实际经验总结，并附有大量精致的图样，使后人得以全面了解宋代官式建筑的技术与艺术状况。
明代蒯祥、徐杲（gǎo）一一蒯祥是苏州吴县人，随其父为木匠，永乐时参与宫殿、长陵的兴建，后又负责宫中前三殿、献陵、裕陵、隆福寺等的工程。因工程实绩而被提升为工部侍郎（三品官）。徐杲也是木匠，嘉靖年间，参加北京前三殿和西苑永寿宫的重建，大显身手，得到明世宗的赏识而直接提升为工部尚书（二品官），是明代匠人中提升官位最高的一员。