原始社会
两种代表性的房屋遗址：
- 长江流域多水地区由巢居发展而来的干阑式建筑，代表：浙江余姚河姆渡村。
- 黄河流域由穴居发展而来的木骨泥墙房屋。
我国已知最古老的居室装饰：山西襄汾陶寺村龙山文化遗址中已出现了白灰墙面上刻画的图案。
奴隶社会
我国最早的规模较大的木架夯土建筑和庭院的实例：河南偃师二里头遗址一号宫殿。
西周有代表性建筑遗址有陕西岐山凤雏村的早周遗址（图1-14）和湖北蕲春的干阑式木架建筑。岐山凤雏遗址是一座相当严整的四合院式建筑，由二进院落组成。中轴线上依次为影壁、大门、前堂、后室。前堂与后堂之间用廊子连接。屋顶采用瓦，铺地采用方砖，告别了“茅茨（cí）土阶”。夯土墙或土坯墙上用三合土（白灰+砂+黄泥）抹面，表面平整光洁。
春秋时期出现高台建筑，砖开始大量使用。
封建社会
汉朝砖石建筑和拱券结构有很大发展，抬梁式和穿斗式建筑已形成。河南荣阳出土的陶屋和成都出土的画像砖住宅图案中，已有柱上架梁，梁上立短柱，柱上再架梁的抬梁式木构架形象。长沙和广州出土的东汉陶屋，则是柱头承檩，并有穿枋连接柱子的穿斗式木构架形象。
三国、两晋、南北朝时期最突出的建筑是佛寺、佛塔和石窟。
石窟可以分为三种：一是塔院型，在印度称支提窟（Caitya），即以塔为窟的中心（将窟中支撑窟顶的中心柱刻成佛塔形象），和初期佛寺以塔为中心是同一概念，这种窟在大同云冈石窟中较多；二是佛殿型，窟中以佛像为主要内容，相当于一般寺庙中的佛殿，这类石窟较普遍；三是僧院型，在印度称毗诃罗（Vihara），主要供僧众打坐修行之用，其布置为窟中置佛像，周围凿小窟若干，每小窟供一僧打坐，这种石窟数量较少，敦煌第285窟即属此类。
隋代河北赵县安济桥，是世界上最早的散肩拱桥（或称空腹拱桥），大拱由28道石券并列而成，跨度达37m。负责建造此桥的匠人是李春。
唐代砖石塔有楼阁式（大雁塔）、密檐式（小雁塔）、单层塔三种。